Dernier week-end d’août, et avant nos séparations, j’embarque deux copines pour un week-end de roadtrip pour mon anniversaire. C’est enfin l’occasion de tester ma rooftop tent et le camping en Australie !
Un week-end diversifié, entre ruines d’un palace, forêt tropicale, hôpital pour chauve-souris, cueillette de fraises et plage de rêve
On part le vendredi 14h, après un dernier shift à l’hôtel, et l’objectif est de revenir le dimanche à 20h pour rendre l’appartement dans lequel on vit depuis 3mois.
Jour 1 : Paronella Park
En partant de Townsville, on vise d’avoir la dernière visite guidée du parc qui est à 16h30 en basse saison. On arrive tout pile, après 2h30 de route. Un Argentin nous guide à travers cet ancien parc d’attraction d’un milliardaire entrepreneur. Laissé à l’abandon depuis, il est populaire sur Instagram comme l’Angkor du Queensland. La comparaison est osée, mais l’histoire de José Paronella est assez drôle ! Lui qui a construit un palace pour son amoureuse restée en Catalogne, et qui a finalement épousé la soeur. Il avait surtout pleins de bonnes idées pour son parc d’attraction, comme un Love Tunnel, un comptoir à glaces, etc.
Les propriétaires actuels continuent cette aventure, malgré les intempéries qui menacent et frappent parfois, et si on peut y trouver un goût un peu trop mercantile, la visite est assez agréable et le spectacle de son et lumière le soir m’a vraiment plu.
Surtout, le billet d’entrée permet de rester aussi au camping sur place si on est en voiture ou campervan, avec douches chaudes sur place. En s’inscrivant sur une liste, on peut aussi revenir pour une visite gratuite dans l’année. Ca amortit un peu le coût d’entrée !
Prix : $59 par personne, ou $79 combiné avec le Mamu Skywalk Tropical (ce qu’on a fait)
Jour 2 : Mamu Tropical Skywalk, Millaa Millaa Falls et Tolga Bat Hospital
Après un café sur place et un autre petit tour sur le pont suspendu du Paronella Park, on part vers le Mamu Tropical Skywalk. C’est juste à côté, à peine 20min de route.
Il fait super beau ce jour, et alors qu’on avait prévu juste 1h pour la visite, on pourrait rester bien plus longtemps, surtout en incluant une session photo immergée dans la forêt tropicale !
La visite se fait avec une app à télécharger avant d’arriver (peu de réseau sur place!) et plusieurs arrêts pour en apprendre plus sur la forêt tropicale. Le point culminant étant bien sûr la plate-forme de 10m de long, qui s’élève à 15m au-dessus du sol et permet de s’immerger dans la forêt.
L’autre intérêt, c’est la tour d’observation de 37m de haut d’où l’on voit la North Johnstone River et, encore, la forêt tropicale.
Prix : $32 par personne, ou $79 en combinant avec le Paronella Park.
Là aussi, en s’inscrivant sur une liste en partant, on peut revenir gratuitement dans l’année qui suit !
On enchaine avec les Millaa Millaa Falls pour le déjeuner. Une belle pause, juste avant un immense groupe de touristes- c’est sur le parcours classique !
Attention à bien garder son déjeuner dans un sac fermé, les oiseaux sont voraces !
Juste à droite des cascades, on a même aperçu des petites tortures dans l’eau !
On file ensuite à 15h à la visite la plus improbable, un hôpital pour chauve-souris ! C’est mon anniversaire, j’ai choisi cet arrêt et mes copines n’étaient pas partantes a priori, mais au final elles ont adoré et ont mitraillé ces petits animaux si mignons vus en plein jour.
Au Tolga Bat Hospital, il y a plusieurs espèces, et plusieurs endroits selon leur état de peur des humains. Certains espaces sont recouverts d’emblée par une couverture pour ne pas effrayer la chauve-souris.
Le dernier espace est une immense nurserie avec des dizaines de chauve-souris pendues au toit.
Elles sont amenées ici par des locaux qui les retrouvent dans les fils barbelés des champs. Parfois elles foncent trop vite et ne les vois pas. L’hôpital essaie de faire de la prévention pour encourager les agriculteurs à mettre d’autres types de barbelés – mais le chemin est encore long …
Prix : $25 la visite à 15h tous les jours – sur réservation.
Après tant de visites, on s’arrête rapidement à Atherton prendre un diner à emporter et valider notre spot de camping pour le soir. Après plusieurs refus, on finit par trouver une place au Lakeside Motor Inn& Caravann et on finit la journée avec un verre face au coucher de soleil sur le Tinaroo Lake. Un endroit parfait pour finir cette journée d’anniversaire !
Jour 3 : Shaylee Strawberries, Mission Beach et retour à Townsville
Pour cette dernière journée, on hésite à aller à Babinda Boulders, mais le détour est trop grand pour le temps qu’on a avant de rentrer. Finalement on décide d’aller cueillir des fraises à Shaylee Strawberries, et d’emporter un milkshake au passage ! Ca me rappelle les cueillettes autour de Paris, et j’adore !
Puis on file direction Mission Beach, en espérant apercevoir un casoar au passage. On arrive juste à la fin du marché du dimanche matin- dommage! Mais la plage est incroyable, l’une de mes préférées en Australie. Immense, avec des palmiers à l’entrée et le sable qui s’étire à l’infini à marée basse. La baignade est plus qu’appréciée après la route ! Mais je ressors vite en ayant aperçu la queue d’une raie au sol… On est toujours en Australie, et aucun endroit n’est safe !
Sur la route du retour, on aperçoit de loin un casoar, mais tellement vite que l’appareil photo est trop long à sortir. Ouf- on peut rentrer à Townsville.
En résumé, voici notre planning : près de 1000km sur 48heures. J’ai écrit en titre 2 jours, mais au final ces 48h se sont étirées sur 3 jours. Sur 2 jours, on commencerait sans doute par Mission Beach la matinée du premier jour, puis Paronella Park pour y dormir (l’option de camping sur place est intéressante). Et revenir à Townsville à la fin du 2e jour, ou continuer vers Cairns !
Mission Beach mérite plus longtemps que les quelques heures qu’on y a consacrées. Lézarder sur la plage, faire une petite rando, aller tester le chocolat de Charley’s Chocolate Factory, faire un saut en parachute pour les plus téméraires.. les options ne manquent pas !
Et pour apercevoir un casoar, on m’a parlé de Etty Bay Beach. Plus au Nord, juste en dessous de Innisfail- et un bon spot de lever de soleil aussi apparement.
